В соответствии с Конвенцией Эспоо, Стороны Конвенции должны расширить процедуру оценки воздействия на окружающую среду через государственную границу в случае, если намечаемая деятельность может иметь существенное вредное трансграничное воздействие.

Настоящее Руководство содержит описания практических мер и способов применения Конвенции, которыми могут пользоваться все стороны, участвующие в разработке различных видов деятельности на территориях Сторон. Руководство предназначено для компетентных органов, контактных органов, других органов федерального, национального, регионального и местного уровней, также как и разработчиков, международных кредитно-финансовых организаций, неправительственных организаций, общественности.

В Руководстве уделяется особое внимание вытекающим из Конвенции обязательным мерам, например: участию общественности и оценке воздействия на большие расстояния. В Руководстве также рассматриваются возможности повышения эффективности практического применения Конвенции, в частности, с помощью национальных правил о выполнении процедуры ОВОС, подписания дву- и многосторонних соглашений и выполнения дву- и многосторонних оценок.

Настоящее Руководство подготовлено под руководством Финляндии, Нидерландов и Швеции в ответ на решение II/2 второго совещания Сторон по Конвенции. Практическая работа выпольнена Центром окружающей среды Финляндии (Finnish Environment Institute, SYKE ) Все Стороны активно участвовали в разработке Руководста, организовали рабочие встречи и редактировали текст.